Les voyelles courtes

La règle 1.2.5 : une voyelle brève après la première syllabe

La méthode le dit simplement : une voyelle placée après la première syllabe se prononce de façon abrupte. L’auteur l’appelle « voyelle indistincte » ou « voyelle courte ». Elle est bien là, on l’écrit, mais on ne s’y attarde pas.

En contrepartie, la première syllabe reçoit l’accent tonique, et cet accent la rend légèrement plus longue. Le mot mongol a donc un profil typique : une syllabe d’attaque appuyée, puis une ou plusieurs syllabes rapides.

C’est presque l’inverse de l’habitude française. En français, on appuie volontiers la fin du mot : « printemps », « courage ». Si vous transposez ce réflexe en mongol, vous allongerez la mauvaise syllabe. Le premier travail consiste donc à déplacer votre élan vers le début du mot, puis à laisser filer la suite.

Les huit exemples de la méthode

Voici les mots que le livre donne pour illustrer la règle. Lisez chacun à voix haute en appuyant sur la première syllabe, puis laissez tomber la seconde, sans la soigner.

La transcription écrit la seconde voyelle en toutes lettres : khavar, khèlèkh. Ne vous y fiez pas entièrement. Le système de translittération du livre est volontairement libre et approximatif ; il indique les sons, pas leur durée relative. C’est l’enregistrement qui vous fera entendre la différence entre les deux syllabes de chaque mot. L’auteur y revient sans cesse : écoutez, répétez, réécoutez.

Un détail du livre confirme l’allongement de la première syllabe. Dans le tableau de l’alphabet (p.27), le mot өдөр « jour » est transcrit eu:deur, avec les deux-points qui marquent une voyelle allongée. Dans la règle 1.2.5 (p.31), il est écrit eudeur. Les deux notations décrivent le même mot : un ө initial appuyé, suivi d’un second ө bref.

Voyelle courte ou voyelle longue : regardez l’écriture

La règle concerne la voyelle simple, écrite avec une seule lettre. Quand la deuxième syllabe contient une voyelle double, la situation change : le livre la transcrit avec les deux-points de l’allongement, et elle garde toute sa durée.

Comparez хавар khavar et маргааш marga:sh. Dans le premier, la seconde syllabe file. Dans le second, elle s’étire. Pour l’œil, retenez ce repère : une seule lettre après la première syllabe, un son bref ; deux lettres identiques, un son long. La page sur les voyelles longues et courtes montre que cette différence de durée peut même changer le sens d’un mot.

Le rythme de la langue mongole dans d’autres mots du livre

Le tableau de l’alphabet et les règles suivantes contiennent beaucoup de mots bâtis sur ce modèle. Ils vous serviront d’entraînement. Dans chacun, la voyelle de la seconde syllabe est simple : elle se prononce brièvement.

Souvent, c’est la même lettre qui revient d’une syllabe à l’autre : хавар, хэлэх, өдөр, цэцэг, Орос. C’est un effet de l’harmonie vocalique : la voyelle brève appartient à la même famille que la voyelle accentuée. Elle n’a pas besoin d’être appuyée pour que le mot soit reconnu, puisque la première syllabe donne déjà le ton.

Les mots de trois syllabes suivent la même logique. Dans өчигдөр eutshikdeur « hier » (p.31), seule la première syllabe est appuyée ; les deux suivantes sont rapides.

Comment travailler ce rythme

Quelques habitudes simples vous feront gagner du temps.

• Battez le rythme du doigt : un coup fort pour la première syllabe, un coup léger pour chacune des suivantes. Pour хавар : fort, faible.
• Ne relisez pas la transcription avec vos réflexes français : khèdèn ne porte pas d’accent sur sa dernière syllabe.
• Dans la première leçon, chaque mot de l’enregistrement est répété trois fois. Profitez de ces trois passages : écoutez la première fois, imitez la deuxième, vérifiez la troisième.
• Le même phénomène touche la voyelle écrite à la toute fin du mot. La page sur les voyelles indistinctes en fin de mot prend le relais.

En voyage, ce rythme vous rendra service dès les premiers échanges. Une première syllabe nette et appuyée, suivie de syllabes rapides : c’est ce que vous entendez dans les enregistrements, et c’est ce que vous devez reproduire. Une seconde voyelle un peu floue n’est pas une faute, c’est la règle.