Les consonnes к, ф, щ, п : lettres des mots empruntés

Quatre lettres absentes des mots mongols d’origine

La règle 1.2.9 du livre est nette. Les lettres к, ф, щ et п ne sont pas utilisées dans les mots d’origine mongole. On ne les trouve que dans des emprunts à des langues étrangères, et plus particulièrement dans les emprunts au russe, au chinois et au tibétain.

Le livre le rappelle au début de la leçon : l’alphabet mongol reprend les lettres de l’alphabet cyrillique, avec deux lettres en plus, ө et ү. Il contient donc des lettres dont les mots mongols eux-mêmes n’ont pas besoin. Elles servent à écrire les mots venus de l’extérieur.

Leur prononciation ne pose guère de difficulté à un francophone. Le tableau de l’alphabet phonétique international du livre (p.37) les décrit ainsi.

La lettre щ est la plus discrète des quatre : la première leçon ne donne aucun mot qui la contienne. Retenez simplement son son, un « ch » suivi d’un « tch », et sa valeur de signal : un mot étranger.

Les exemples de la méthode

Le livre illustre la règle par une série de mots que vous reconnaîtrez presque tous. Lisez-les à voix haute en suivant la transcription.

Le tableau de l’alphabet, au début de la leçon, en ajoute d’autres.

Observez la transcription de кофе : kofie. La lettre е y garde un léger son « y », comme le prévoit le tableau de l’alphabet, où Е se lit Ye. Le mot est emprunté, mais il se lit avec les valeurs des lettres mongoles.

La lettre п : emprunts et onomatopées

Le livre consacre une règle à part, la 1.2.10, à la lettre п. Comme les trois autres, elle sert aux mots empruntés. Mais elle a un second emploi : les onomatopées. Le livre cite Пөөх, qui exprime l’étonnement.

Le prénom Пагмасүрэн illustre les emprunts au tibétain que cite la règle 1.2.9. Si vous rencontrez un prénom qui commence par п, le livre vous donne un bon indice : il vient probablement d’une autre langue. Quant à пагдгар, retenez-le simplement comme un des exemples que la méthode associe à cette lettre.

Des mots que vous reconnaîtrez en langue mongole

Les noms de pays et de villes étrangers sont une autre réserve d’emprunts. L’exercice 3 de la leçon (p.40) vous fait lire une trentaine de noms de pays ; plusieurs contiennent nos quatre lettres.

Le texte sur Gengis Khan, à la fin de la leçon (p.44), emploie aussi Европ, l’Europe. Quand vous direz d’où vous venez, vous utiliserez probablement l’un de ces mots : Франц pour la France, Канад pour le Canada. La page sur l’ablatif vous montre comment dire « je viens de France ».

Un réflexe de lecture utile

Tirez parti de la règle comme d’un outil de lecture. Quand vous apercevez un к, un ф, un щ ou un п dans un mot, faites l’hypothèse d’un emprunt. Lisez le mot à voix haute, lettre par lettre : très souvent, le sens vient tout seul. такси, банк, кино, паспорт sont de ceux-là, et ce sont justement des mots utiles en ville.

Le raisonnement inverse marche aussi. Un mot sans aucune de ces lettres a toutes les chances d’être mongol d’origine : гэр « yourte », морь « cheval », хот « ville ». Pour ceux-là, pas de raccourci : il faut les apprendre. Les autres consonnes de l’alphabet sont présentées sur la page des consonnes mongoles, et l’ensemble des lettres sur la page de l’alphabet cyrillique mongol.