Les diphtongues

Qu’est-ce qu’une diphtongue en langue mongole ?

Le livre définit la diphtongue comme un groupe de deux voyelles qui notent un seul son. À l’écrit, vous voyez deux lettres ; à l’oral, elles se fondent en une seule émission de voix.

Le mongol en compte six, et elles ont un point commun facile à repérer : toutes se terminent par la lettre й. Les voici, chacune avec un exemple tiré de la première leçon.

Le livre distingue ensuite deux cas : les diphtongues « prononcées » et les diphtongues « non prononcées ». Tout dépend de l’endroit où elles se trouvent dans le mot.

Diphtongues prononcées : au début et au milieu du mot

Quand une diphtongue ouvre un mot ou se trouve en plein milieu, on l’entend distinctement. Le livre ajoute une précision utile : les mots d’une seule syllabe ont tendance, eux aussi, à prononcer leur diphtongue clairement, même si elle est à la fin.

Dans la transcription, la diphtongue prononcée est rendue par aï, oï ou ouï : on entend la voyelle, puis un léger son « ï » comme dans l’onomatopée « aïe ! ». Le tréma vient du système de translittération du livre, présenté sur la page consacrée au système de translittération.

Le cas de цай est instructif. La diphtongue est bien en fin de mot, mais le mot n’a qu’une syllabe : elle reste donc audible, tsaï. Vous commanderez souvent du thé en Mongolie ; prononcez-le franchement.

Diphtongues finales : elles se fondent en une voyelle

Quand la diphtongue termine un mot de plusieurs syllabes, le livre la dit « non prononcée ». Attention au sens de cette expression : la fin du mot ne devient pas muette. Les transcriptions du livre montrent que la diphtongue se réduit à une voyelle simple, parfois allongée.

Ainsi, ай final devient un è, ой final un e léger, et ий final un i long. Le tableau de l’alphabet transcrit d’ailleurs далай par dalèè (p.26), signe que ce è peut s’étirer un peu. D’autres mots du livre suivent le même chemin : ерөнхий « chef, principal » se dit yereunkhi:, et өгөөрэй « donne ! » se dit eugeurè:.

Comparez les paires suivantes, qui contiennent la même diphtongue à deux places différentes : хойно khoïn et нохой nokhe ; сайн saïn et далай dalè. Au milieu du mot, la diphtongue s’entend ; à la fin, elle se fond.

Les mots en –тай et –тэй : une finale très fréquente

Vous rencontrerez sans cesse des mots qui se terminent par –тай ou –тэй. C’est la marque du comitatif, « avec », expliquée sur la page du comitatif –тай, –тэй, –той. Comme la diphtongue y est finale, elle se réduit.

Notez que le ï de baïar, dans баяртай, ne vient pas d’une diphtongue : il transcrit la lettre я, comme dans баян baïan « riche » (p.26). La seule diphtongue du mot, ай, est finale et se fond : tè.

Une remarque pour finir. Dans les exemples de la page 30, la négation –гүй est transcrite gouï : болохгүй bolokhgouï, « pas possible ». Écoutez l’enregistrement pour ce suffixe, et vous trouverez la négation elle-même sur la page de la négation –гүй.

S’entraîner avec les mots du voyage

Appliquez maintenant la règle à des mots de la leçon que le livre donne sans transcription. Repérez la place de la diphtongue et déduisez sa prononciation, puis vérifiez avec l’enregistrement.