Le système de translittération du livre

Pourquoi aucune norme ne s’impose pour la langue mongole

Il n’existe pas de code international de translittération qui fasse autorité pour noter les sons du mongol. Chaque ouvrage fait ses propres choix, et vous croiserez sur les cartes et les panneaux plusieurs graphies latines pour un même nom. L’auteur de la méthode a donc opté pour une translittération libre, aussi proche que possible du français.

Ce choix a une limite, et le livre l’assume : la transcription reste approximative. Elle vous aide à démarrer, elle ne remplace pas l’écoute. Les enregistrements sont la vraie référence : la méthode vous invite à les écouter, à les réécouter et à répéter à voix haute après chaque mot. Pour ceux qui connaissent l’alphabet phonétique international, un tableau de correspondance figure à la fin de la leçon ; voyez la page sur l’alphabet mongol en API.

La transcription accompagne les mots dans les quatre premières leçons. Ensuite, vous lirez directement le cyrillique. Autant prendre de bonnes habitudes dès maintenant.

Les signes des consonnes

La plupart des consonnes se notent comme en français : b, d, m, n, s, t. Voici celles que le livre prend soin d’expliquer.

Trois de ces signes méritent un mot.

Le R majuscule ne note pas la lettre р. Il note le г « de la gorge », que le livre décrit devant а, о, у, ы : арга arRa « méthode », ботго botRo « jeune chameau de moins d’un an ». La vraie lettre р, elle, est roulée et s’écrit r minuscule. Plus de détails sur la lettre г.

Le gn note le plus souvent un н qui termine le mot ou qui n’est pas suivi d’une voyelle : байшин baïshign « maison », Монгол mongngol « Mongolie ». Voir la lettre н.

Le w apparaît en fin de mot, là où le в perd de sa netteté : аав a:w « père », тав taw « cinq ».

Le tableau de l’alphabet emploie aussi quelques groupes de lettres : ts pour ц et з (цэцэг tsètsèk « fleur », зам tsam « route »), dj pour ж (жил djil « année ») et tsh pour ч (чулуу tshoulou: « pierre »).

Les signes des voyelles et le deux-points

Le deux-points suit une voyelle pour indiquer qu’elle est longue. En cyrillique, cette longueur se voit : la voyelle est écrite deux fois. аав devient a:w, хөдөө devient kheudeu:, ээж « mère » devient è:dj. Ne le négligez pas : une voyelle longue mal prononcée change le mot. дэл dèl est la « crinière », дээл dè:l le costume traditionnel mongol. Voir voyelles longues et courtes.

Pour la lettre э, le livre emploie les accents français : è ou é, comme dans гэр gèr « yourte » ou эцэг ètsèk « père ».

Attention à un piège : ou sert à la fois pour у et pour ү. уул « montagne » et үүл « nuage » s’écrivent tous deux ou:l dans le livre. Seule l’écoute vous apprendra la différence.

Ce que la transcription montre, et ce qu’elle tait

La transcription suit la prononciation, pas l’orthographe. C’est précieux : elle vous signale les voyelles que le cyrillique écrit mais que l’on n’entend presque pas. байна « être » se lit baïn, хана « mur » se lit khan, шөнө « nuit » se lit sheun. La finale de малгай « chapeau » se réduit : malRè.

Elle a aussi ses limites. Un même mot peut recevoir deux notations voisines : Монгол est noté mongngol à un endroit, mogngol à un autre ; өдөр apparaît sous les formes eu:deur et eudeur. Rien de grave : c’est le signe que la transcription est un appui, pas une règle. Pour écrire un mot, apprenez-le en cyrillique ; pour le prononcer, fiez-vous à l’enregistrement.

Pour mettre ces signes en pratique, reprenez le tableau des 35 lettres et lisez chaque exemple à voix haute.