Les deux familles de voyelles du mongol

Les trois familles de voyelles en langue mongole

Voici le classement tel que la méthode le donne à la règle 1.2.1. Gardez ce tableau sous les yeux pendant les premières leçons.

Notez la place de ы, ю et я d’un côté, de е et ё de l’autre : le livre les range avec les voyelles de base. Vous trouverez ы par exemple dans таны « votre » et аргын « de méthode », deux mots où il voisine avec а. Pour е et ё, le livre donne ес « neuf », ёр « présage » et ерөнхий « chef, principal » : dans ce dernier mot, е côtoie ө, de la même famille.

Pour démarrer, retenez surtout le noyau : а, о, у d’un côté, э, ө, ү de l’autre. Ces voyelles se répondent deux à deux : а et э, о et ө, у et ү. Vous le verrez dans les suffixes : l’ablatif, par exemple, prend la forme –аас, –ээс, –оос ou –өөс selon le mot. Retenir ces paires vous aidera pour chaque nouveau suffixe. Les voyelles neutres, elles, ont leur propre page : les voyelles neutres и et й.

Mots masculins, mots féminins

Un peu plus loin, à la règle 1.2.4, le livre emploie une autre image. Il appelle « masculins » les mots formés des voyelles а, о, у, ы, ю, я, et « féminins » ceux formés des voyelles э, ө, ү, е, ё.

Rien à voir avec le genre grammatical : le mongol n’a ni masculin ni féminin, comme le livre le souligne à la leçon 3. Ces étiquettes disent seulement à quelle famille appartiennent les voyelles d’un mot. Les deux façons de parler décrivent donc la même chose :

• mot masculin, ou mot de la famille de а, о, у :Монгол « Mongolie », зав « temps libre », улс « État » ;
• mot féminin, ou mot de la famille de э, ө, ү :гэр « yourte », өдөр « jour », сүү « lait ».

Plutôt que les étiquettes, mémorisez les listes : ce sont elles qui serviront à chaque suffixe.

Pourquoi ce classement compte

Ce tri n’est pas un exercice d’école. Le livre l’énonce clairement : des voyelles de classes différentes ne se retrouvent pas dans un même mot, et la voyelle d’un suffixe doit être de la même classe que celles du mot de base. Autrement dit, la famille du mot choisit la forme du suffixe.

Vous voyez le principe : о appelle –оос, э appelle –ээс, ө appelle –өөс. Vous verrez cette mécanique en détail sur la page de l’harmonie vocalique, puis à chaque cas de la déclinaison, comme l’ablatif.

Au moment de parler, vous n’aurez pas le temps de réfléchir à des règles. C’est pourquoi le livre vous demande d’y prêter attention dès la première leçon : plus tôt vous sentirez les deux familles, plus vite les bons suffixes viendront d’eux-mêmes. Lisez à voix haute les paires du tableau, Монгол puis Монголоос, гэр puis гэрээс : votre oreille entendra que le suffixe prolonge la couleur du mot.

Classer un mot en trois secondes

La méthode est simple : repérez les voyelles du mot, laissez de côté и et й, et regardez ce qui reste.

• малчин maltshin « éleveur » : а + и. Le и est neutre, le а décide : mot de la famille de а, о, у, un mot « masculin ».
• хөгжим « musique » : ө + и. Mot de la famille de э, ө, ү, un mot « féminin ».
• цэцэг tsètsèk « fleur » : deux э. Mot de la famille de э, ө, ү.
• чулуу tshoulou: « pierre » : у + уу. Mot de la famille de а, о, у.

Entraînez-vous sur les noms que vous lirez en voyage. Sur la carte de la Mongolie que le livre vous fait compléter, Улаанбаатар n’a que des у et des а, Сэлэнгэ que des э. Deux secondes d’observation suffisent, et le réflexe s’installe vite.

Quelques mots semblent faire exception, comme болохгүй « pas possible » ou certains prénoms composés. Le livre les traite à part : voyez les mots à unités multiples.